ОКОВЫ, оков, единственное число нет (книжное). 1. Ручные или ножные кандалы на преступнике (официальное устаревшее). Арестанты в оковах. 2. переносное значение Твердая масса, стесняющая, зажимающая что-нибудь, лишающая что-нибудь свободы движения. Ледяные оковы одели берега океана. 3. переносное значение Гнет, угнетение; то, что сковывает свободу (риторическое). Разбить о. рабства. Оковы темные падут, темницы рухнут. Пушкин. Народ разорвал оковы царьи. Маяковский.
[Ушаков]
